De Gemeente Sint-Joost bezit 3 reuzen van meer dan drie meter hoog. De twee eerste werden gecreëerd om de 700ste verjaardag van de Gemeente te vieren in 1952. De eerste stelt « Sint Joost » voor, zoon van een Bretonse koning die afstand deed van zijn titel om pelgrim te worden, en de tweede is de beeltenis van Johan-Baptista Houwaert, beroemde dichter. In 1991 werden ze een eerste maal gerestaureerd. In 1993 kwam er een derde reus bij : Cudell, een eerbetoon aan de man die 46 jaar lang Burgemeester was van onze gemeente. Toone (José Géal) & Marion zijn niemand minder dan de peter en meter van deze laatste.
Deze drie reuzen werden opnieuw gerestaureerd. De restauratie van de hoofden werd toevertrouwd aan Geneviève Hardy, een experte in het domein van restauratie en de vervaardiging van reuzen. De kostuums werden gerestaureerd door de naaisters van de vereniging Héritage des Femmes en de rolconstructies werden gemaakt door een gemeentelijke schrijnwerker.
Aangezien ze geworteld zijn in de traditie en de volkscultuur, zouden de reuzen meelopen tijdens de 1ste editie van het Carnaval van Sint-Joost in mei 2022. In afwachting worden ze permanent tentoongesteld in de Centrale hal van het Gemeentehuis en in de inkomzalen van het gebouw « Royal » (Koningsstraat 284) en van school "Joseph Delclef" (Warmoestraat).
Sint-Joost
Sint-Joost (of Judocus), zoon van een Bretonse koning in de 7de eeuw, besliste om pelgrimsstaf en buidel op te nemen om naar andere landen te reizen en een pelgrimstocht naar Rome te maken. Later werd hij een kluizenaar.
Hij doorkruiste onze regio en werd gefascineerd door de Maalbeekvallei van Sint-Joost tot Schaarbeek die hij vergeleek met de vallei van Josaphat, een vallei dichtbij Jeruzalem en de Olijfberg in Israël. Deze naam Josaphat is gebleven, er is een
straat naar genoemd die vertrekt vanuit Sint-Joost alsook het bekende park van Schaarbeek.
Er werden verschillende wonderen toegeschreven aan Sint-Joost, die hem een heiligverklaring opleverden. Hij werd de patroonheilige van de pelgrims. Toen kort na 1252 buiten de stadswallen van Brussel een gebedsplaats werd opgericht, was de kapel logischerwijs niet alleen aan de Maagd Maria maar ook
aan Sint-Joost gewijd, vandaar de naam van onze gemeente.
Er bestaat nog een andere gemeente in Pas-de-Calais in Frankrijk, genaamd Saint-Josse-sur-Mer. Het stoffelijk overschot van Sint-Joost wordt er in de kerk bewaard, het is daar dat hij in 669 stierf.
Houwaert
Jean-Baptiste Houwaert (1533-1599) was eigenaar van een kasteel in Sint-Joost, zijn landgoed strekte zich uit van het huidige Houwaertplein tot aan de Trooststraat. In zijn enorme tuin waren er fonteinen en waterstromen die hij bevoorraadde door het water van de Maalbeek om te leiden. Hij mocht dit enkel buiten de weekdagen doen. Hij noemde zijn kasteel «Klein Venetië». Houwaert was raadsheer en meester van de Rekenkamer van het hertogdom Brabant, maar ook een Nederlandse dichter en humanistisch toneelschrijver. Deze diplomaat probeerde op te komen voor de onderdrukten in de toenmalige Spaanse Nederlanden.
In die tijd stonden we onder Spaans bestuur en Filips II, die zijn vader Karel V was opgevolgd, had de gevreesde hertog van Alba meegebracht om de opstand van het volk en bepaalde edelen tegen de onderdrukker te voorkomen. De hertog van Alba liet Houwaert een jaar lang gevangen houden. Het eindigde allemaal met de beroemde «Opstand van de Geuzen». Deze hertog volgde de kardinaal van Granvelle op die ons reeds had
overstelpt met belastingen. Er moet worden opgemerkt dat deze kardinaal tevens een «château de plaisance»
had in Sint-Joost, omgeven door drie vijvers, waarvan het enige overblijfsel de vijver van de Marie-Louizasquare
is. In Sint-Joost is er nog steeds een Kardinaalsstraat te vinden als getuigenis van zijn aanwezigheid in onze
gemeente.
Houwaert was naast diplomaat ook nog eens schrijver van mooie gedichten en filosoof. Op de muren van zijn kasteel had hij twee lijfspreuken geschreven: «Kent U Zelve» en «Houdt middel mate», een soort van voorbode van het «Belgische compromis
».
Guy Cudell
Hij was 46 jaar lang burgemeester van de Gemeente en blijft één van
de meest opmerkelijke persoonlijkheden in Sint-Joost. Zijn reus werd
opgericht in 1993, zes jaar voor zijn dood, en gerestaureerd in 2020. Voor hem had niemand ooit het recht gehad op een reus tijdens zijn leven.
Een uitzonderlijke bekroning voor een uitzonderlijke man. Hij was de laatste burgemeester die nog huwelijken voltrok terwijl hij een zwaard en een hoed droeg. Hij was een betrokken man, de eerste die aankwam op het Gemeentehuis en de laatste
die vertrok. Hij was zeer goed op de hoogte van de geschiedenis van de gemeente en had vooral veel aandacht voor de inwoners.
Peter: Toone (José Géal)
Meter: Marion
